Un equipo internacional liderado por el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) detectó ácido isociánico (HNCO), una molécula precursora de la química orgánica compleja, en el filamento frío de gas y polvo de la región de formación estelar L1157, según los reportes de La Crónica de Hoy y El Universal del 27 y 28 de septiembre de 2026.
La observación se realizó con el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano (GTM), instalado en Atzitzintla, Puebla, y operado por el INAOE y la Universidad de Massachusetts Amherst con financiamiento de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti) y de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos. El HNCO contiene hidrógeno, nitrógeno, carbono y oxígeno, los cuatro elementos más comunes de la química orgánica y la biología, por lo que se le considera un posible precursor de aminoácidos, azúcares y nucleobases. Fue descubierto en la Tierra en 1830 y detectado en el medio interestelar en 1971; observaciones previas lo habían ubicado sobre todo en el gas expulsado por las protoestrellas.
El estudio, titulado The L1157 filament as traced in HNCO by the LMT, fue aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics. El autor principal, Arturo Iván Gómez Ruiz, investigador de la Secihti comisionado al INAOE, atribuyó el resultado al instrumento: «Aunque observaciones previas en otras regiones de formación estelar más complejas habían mostrado la emisión extendida del HNCO, nuestras observaciones con GTM hacia la región L1157, que es un sistema más simple, demuestra sin ambigüedad la relación entre la emisión de esta molécula y las partes más densas de la estructura filamentaria». En el trabajo participaron también el INAF-Observatorio Astrofísico de Arcetri, en Italia, el Observatorio Astronómico Nacional de España y la Universidad de Massachusetts Amherst.
El nuevo mapa localiza la molécula también en la parte más densa del filamento, no solo en el gas expulsado por la protoestrella, y no constituye evidencia de vida fuera de la Tierra: documenta que los ingredientes de la química orgánica compleja pueden estar listos en etapas muy tempranas. La versión final del artículo aparecerá en Astronomy & Astrophysics.
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